Febrero es uno de los meses más fríos del año y anochece muy pronto, pero a pesar de todo eso, es el mes del setsubun, una de las festividades más importantes del calendario japonés, y el mes en el que muchas ciudades del norte de Japón celebran el final del invierno con festivales de nieve espectaculares, como el conocidísimo festival de la nieve de Sapporo, además, también es común que se celebren festivales para dar la bienvenida al año nuevo chino en varios barrios chinos y todo el país se tiñe de rojo por San Valentín, razón por la cual febrero es también un buen mes para visitar Japón
En todo el país
-3 o 4 de febrero Setsubun:
festival que marca el cambio de estación y pone punto y final al
invierno. Se celebra en todos los santuarios del país con una ceremonia
en la que se tiran judías para eliminar el mal del año anterior y
asegurarse estar libres de demonios en el año nuevo.
-2, 3 y 4 de febrero Obake: festividad del mundo de las geishas, una especie de Carnaval muy divertido.
-4 o 5 de febrero Risshun: el día siguiente al setsubun marca oficialmente el inicio de la primavera. A pesar de ello, no hay ningún tipo de celebración ese día.
-8 de febrero Hara-kuyo: ceremonia budista y
sintoísta que gira en torno a la costura y que se celebra en honor a
las agujas rotas durante el año anterior.
-11 de febrero Kenkoku kinenbi: día de la fundación nacional
o día en el que el primer emperador japonés, el emperador Jimmu,
accedió al trono. La fiesta se canceló después de la Segunda Guerra
Mundial pero volvió al calendario japonés en 1966. Hoy es fiesta
nacional, aunque no se realiza ningún acto especial.
-14 de febrero San
Valentín: en el que las chicas regalan bombones o chocolate a las chicos.
En Saporoo
-Del 5 al 11 de febrero Sapporo Yuki Matsuri: festival de la nieve de Sapporo, uno de los eventos más importantes
del invierno japonés que atrae a más de 2 millones de visitantes cada
año que acuden a Sapporo a ver las decenas de esculturas de hielo.
En Asahikawa
-Del 14 al 17 de febrero Asahikawa Fuyu Matsuri: uno de los festivales más importantes del invierno en Japón, que
combina fuegos articiales, esculturas de hielo, música y danza en la
nieve.
En Otaru
-Del 8 al 17 de febrero Otaru Yuki Akari no Michi: un festival de invierno en el que se decora la ciudad con pequeñas estatuas de nieve iluminadas.
En Yokote
- 15 o 16 de febrero Yokote Kamakura Yuki Matsuri: un
festival de más de cien años en el que se construyen e iluminan miles
de kamakura (o iglúes de nieve) en los que disfrutar (en los de mayor tamaño) de pasteles de arroz mochi y amazake caliente (un tipo de sake muy dulce).
-16 o 17 de febrero Bonden: festival
sintoísta en el que grupos de 20/30 jóvenes rivalizan para ser los
primeros en conseguir llevar unas decoraciones sintoístas especiales,
llamadas bonden, al santuario.
En Hirosaki
-Del 9 al 12 de febrero Festival de los farolillos de nieve de Hirosaki: se realiza en
el parque del castillo de Hirosaki, que se llena de 500 farolillos de
nieve, mini-kamakura o iglúes pequeños iluminados con velas.
En el lago Towada
-Del 1 al 24 de febrero Towada-ko Fuyu Monogatari:
una historia invernal con actuaciones en directo de tsugaru shamisen,
danzas con namahage (demonios tradicionales), fuegos artificiales e iluminaciones varias.
En Oga
-Del 8 al 10 de febrero Namahage Sedo Matsuri: un festival
tradicional que combina la tradición del namahage (demonio) con el
ritual sintoísta del fuego.
En Hachinohe
-Del 17 al 20 de febrero Hachinohe Enburi:
un festival en que la gente de Hachinhe pide buenas cosechas a los
dioses. El festival tiene más de 800 años y es uno de los grandes
festivales del inicio de la primavera en Tohoku, con música, baile,
trajes tradicionales.
En Tokamachi
-Del 16 al 17 de febrero Tokamachi Yuki Matsuri:
festival de la nieve en Tokamachi, en la prefectura de Niigata en el no
sólo hay esculturas de nieve, sino también desfiles de kimono o fuegos
artificiales.
En Yonezawa
-El 10 y 11 de febrero Festival de los farolillos de nieve de Uesugi:
un precioso festival de invierno en el que unos 300 faroles hechos de
nieve de dos metros de alto y unas 3000 velas iluminan caminos y cuevas
por el centro de la ciudad.
En Oshu
-13 de febrero Somin-sai en el templo Kokuseki-ji:
uno de los tres festivales más antiguos de todo Japón y en el que los
hombres de la ciudad luchan para conseguir un amuleto llamado komagi para así asegurar buenas cosechas para el año nuevo.
En Tokio
-A partir del 7 de febrero y hasta el 7 de marzo, más o menos, el Ume
matsuri: festival del ciruelo en el santuario Yushima Tenjin.
En Yokohama
-En Año Nuevo chino Shunsetsu-sai: festival del
Año Nuevo chino que se celebra en el Chinatown de Yokohama. Hay de todo,
desde danzas de dragones, de leones chinos, fuegos artificiales, etc.
En Mito
-Finales de febrero Mito Ume Matsuri: festival de
los ciruelos de Mito, en uno de los jardines más bonitos de Japón, el
jardín Kairakuen, que tiene plantados unos 3.000 ciruelos de 100
variedades diferentes y que crean una gran variedad de colores rosas
cuando florecen.
En Nikko
-Del 27 de enero al 28 de febrero Bonbori y Kamakura Matsuri: en el
onsen Yunishikawa de Nikko, un festival en el que se construyen iglúes
de nieve llamados kamakura y bonbori (según
su tamaño) que se iluminan por la noche, además de muchas más
actividades como paseos en trineo, hacer pasteles de arroz mochi, beber un sake llamado amazake, etc.
En Shirakawa-go
-Desde mediados de enero hasta mediados de febrero, los fines de semana Iluminación de las casas de Shirakawa-go: durante algunos sábados y domingos de enero y febrero los tejados
cubiertos de nieve de las casas de Shirakawa-go se iluminan creando un
ambiente espectacular.
En Kioto
-25 de febrero festival Baika-sai: en él maikos y geishas del
distrito de Kamishichiken sirven té verde a los asistentes al santuario
Kitano Tenmangu, para celebrar el florecimiento de los ciruelos y el
inicio de la primavera.
En Nara
-3 o 4 de febrero Setsubun Saito Goma-e: ritual del fuego en el día del setsubun en el templo Gango-ji de Nara.
-Domingo cercano al 21 de febrero Otaue Matsuri: festival de
plantación del arroz en el santuario Kagami-tsukuri de Twaramoto-cho,
Nara, conocido por su particular baile.
En Okayama
-El tercer sábado de febrero Saidaiji Eyo Hadaka Matsuri: festival en
que los hombres de Okayama luchan para conseguir un famoso amuleto de la
suerte llamado shingi.
En Konan
-Mediados de febrero Festival de cometas: se realiza por el año nuevo lunar sobre
las aguas del río Monobe. Es especialmente conocido por el tamaño de sus
cometas, muy espectacular.
En Nagasaki
-Inmediatamente después del Año Nuevo chino Festival de los farolillos de Nagasaki: en
el que se celebra durante dos semanas la entrada del año nuevo chino
con más de 15.000 farolillos repartidos por toda la ciudad.
